비타민C, 천연 vs 합성 어떤 것을 선택해야 할까? | 고르는 팁 총정리

비타민C, 천연 vs 합성 어떤 것을 선택해야 할까? | 고르는 팁 총정리

비타민C는 대표적인 항산화 영양소로, 면역 기능 유지, 피로 회복, 피부 건강 등에 폭넓게 활용되고 있습니다. 그런데 막상 비타민C 제품을 고르려 할 때 ‘천연 유래인가요, 합성인가요?’라는 질문에 부딪히게 됩니다.

천연은 왠지 더 몸에 좋을 것 같고, 합성은 인공적인 느낌이 들어 망설이게 됩니다. 가격 차이도 꽤 나다 보니 어떤 제품을 선택해야 할지 헷갈리는 경우가 많습니다.

결론부터 말하자면, ‘비타민C의 구조 자체는 천연과 합성이 동일’합니다. 다만, 흡수율, 부형제, 섭취 목적, 위장 부담 등의 관점에서 고려해볼 요소는 있습니다.

화학 구조는 똑같습니다 🧪

비타민C의 화학명은 ‘아스코르브산’이며, 이는 천연이든 합성이든 동일한 분자 구조를 가집니다. 즉, 순수 아스코르브산 기준으로는 두 제품의 효과 차이는 거의 없습니다.

미국 국립보건원(NIH)의 영양소 정보 자료에 따르면, “천연과 합성 아스코르브산의 생체이용률(bioavailability)은 동일하며, 일반적인 경우 두 형태 간 기능 차이는 없다”고 명시되어 있습니다.

흡수율과 부형제는 따져볼 필요가 있습니다 🔍

제품마다 첨가된 ‘부형제(부수적 성분)’의 종류에 따라 흡수율이나 위장 부담이 달라질 수 있습니다. 특히 장시간 복용 시 속 쓰림이나 설사 같은 부작용이 나타나는 경우가 있는데, 이는 순수 아스코르브산의 산성 때문입니다.

이런 점 때문에 최근에는 위장 자극을 줄인 ‘버퍼드 비타민C’나 ‘지용성 비타민C’ 제품도 많이 출시되고 있습니다. 제품 성분표를 꼼꼼히 보는 것이 중요합니다.

천연 유래 제품의 장점과 한계 🌿

천연 비타민C는 보통 아세롤라, 로즈힙, 카무카무 등의 과일 추출물에서 얻습니다. 이 과정에서 비타민C 외에도 폴리페놀, 플라보노이드 같은 항산화 성분이 함께 들어 있을 수 있습니다.

이러한 ‘시너지 성분’이 도움이 될 수 있다는 의견도 있지만, 실제 체내 흡수나 작용 면에서의 차이는 아직 명확하지 않습니다.

2021년 한국영양학회지에 실린 논문에 따르면, “비타민C 함유 식물추출물 복합 섭취군이 일반 합성군에 비해 혈중 항산화 지표에서 유의미한 차이는 없었다”고 보고된 바 있습니다.

합성 제품의 이점은 ‘정량과 안정성’입니다 🧴

합성 비타민C는 대량 생산이 가능하며, 제품마다 정확한 함량과 품질 관리를 할 수 있다는 장점이 있습니다. 일정량 이상 고용량 복용이 필요한 경우(예: 피로 회복, 감기 초기 대응 등) 합성 제품이 더 효율적일 수 있습니다.

또한 천연 제품은 원료 수급, 보관 조건 등에 따라 품질 편차가 생길 수 있어 장기 복용 시엔 오히려 불확실한 경우도 있습니다.

비타민C 고르기, 이런 기준으로 체크해보세요 ✅

1. 1일 권장량 확인: 성인의 경우 일반적으로 100~500mg, 필요시 1,000mg까지 섭취 가능

2. 비타민C 형태: 아스코르브산, 에스터-C, 버퍼드C 등

3. 부형제 유무: 인공색소, 합성향료, 설탕 코팅 등은 피하는 것이 좋습니다

4. 복합 성분 확인: 로즈힙, 아세롤라 외 기타 항산화 성분 포함 여부

5. 복용 목적: 고용량 단기 복용 or 장기 섭취용인지 구분 필요

천연 vs 합성, 중요한 건 나에게 맞는 선택입니다 

비타민C는 그 자체만으로도 충분히 효과적인 영양소입니다. 중요한 건 천연이냐 합성이냐의 이분법보다, 내 몸에 부담이 적고, 목적에 맞는 제품을 고르는 것입니다.

짧게 복용할 땐 고용량 합성 제품이 편할 수 있고, 장기 복용 시엔 위장 부담이 적은 천연 복합 제품이 어울릴 수도 있습니다. 무엇보다 ‘지속적으로 복용 가능한가’가 가장 중요합니다.

꼼꼼히 성분을 확인하고, 내 몸이 어떤 반응을 보이는지 살피면서 선택해보세요. 선택보다 중요한 건, 꾸준함입니다.